Big Ben
El Big Ben es uno de los monumentos más emblemáticos de Londres y un punto imprescindible en cualquier guía de viajes de Londres. Situado junto al río Támesis y formando parte del majestuoso Palacio de Westminster, esta icónica torre ha sido testigo de los momentos más importantes de la historia británica. Su impresionante reloj, con cuatro esferas, marca el paso del tiempo desde el siglo XIX y es conocido en todo el mundo por sus campanadas.
Al planificar tu viaje a Londres, debes incluir una visita al Big Ben obligatoriamente. No solo es un lugar lleno de simbolismo histórico, sino también un espectáculo arquitectónico que atrae a millones de turistas cada año. Además, se encuentra rodeado de otros puntos de interés como la Abadía de Westminster, el London Eye y el Parlamento Británico. Si estás pensando en qué ver en Londres, esta torre es el lugar perfecto para comenzar tus recorridos por la ciudad.
Historia: Un símbolo forjado tras un incendio
La historia del Big Ben se remonta a 1834, cuando un gran incendio destruyó la mayor parte del Palacio de Westminster. Fue entonces cuando surgió la necesidad de reconstruir el edificio, incluido un nuevo reloj monumental. El arquitecto encargado del diseño fue Charles Barry, quien trabajó junto a Augustus Pugin, un experto en el estilo gótico. Pugin se encargó de los detalles decorativos, incluida la torre del reloj.
El nombre ‘Big Ben’ en realidad no hace referencia a la torre, sino a la campana principal que se encuentra en su interior, que pesa más de 13 toneladas. Se dice que el nombre proviene de Sir Benjamin Hall, un funcionario encargado de supervisar la obra. La campana fue instalada en 1859 y desde entonces sus famosas campanadas han resonado en cada rincón de Londres, marcando con solemnidad cada hora.
¿Cuánto mide el Big Ben?
La imponente torre del reloj del Big Ben alcanza una altura de 96 metros, lo que la convierte en una de las estructuras más reconocibles del skyline londinense. Su base es cuadrada y mide alrededor de 15 metros de lado. En la parte superior, las esferas del reloj tienen un diámetro de 7 metros cada una, con agujas doradas que se extienden hasta más de 4 metros.
Subir a la cima de la torre implica ascender por una escalera de 334 peldaños, ya que no dispone de ascensor. Desde lo alto, se puede disfrutar de vistas espectaculares de Londres, aunque el acceso está restringido al público en general y solo se permite a ciudadanos británicos mediante visitas guiadas previamente organizadas.
¿Cómo es el Big Ben por dentro?
El interior de la torre es tan fascinante como su exterior, aunque pocos tienen la oportunidad de explorarlo. Dentro de la estructura se encuentran el mecanismo del reloj, la campana principal y varias campanas más pequeñas que marcan los cuartos de hora. El mecanismo del reloj es una obra maestra de precisión, diseñado por el relojero Edward John Dent, y sigue funcionando con un sistema de pesos y engranajes que se mantiene prácticamente intacto desde su instalación.
Uno de los espacios más impresionantes del interior es la sala donde se encuentra la campana del Big Ben. Cuando esta suena, el ruido es ensordecedor, y por eso los relojeros que trabajan allí utilizan protección auditiva. Además, hay una plataforma cercana a la cúspide desde donde se puede observar de cerca la estructura arquitectónica que sostiene el reloj.
Entradas para entrar en el Big Ben
Si estás organizando uno de tus circuitos por Londres, es importante tener en cuenta que el acceso al interior del Big Ben es limitado. Solo los residentes del Reino Unido pueden solicitar visitas guiadas, aunque se espera que en el futuro se amplíen estas visitas a turistas internacionales. Sin embargo, la torre y el reloj pueden admirarse desde el exterior las 24 horas del día.
Para quienes deseen explorar el Palacio de Westminster, donde se encuentra la torre, se ofrecen recorridos guiados en los que se puede aprender más sobre el funcionamiento del Parlamento británico y la historia del edificio. Estos tours suelen estar disponibles durante los fines de semana y periodos de receso parlamentario. Las entradas se pueden adquirir online, y es recomendable reservar con antelación debido a la alta demanda.
Curiosidades del Big Ben
Este lugar tiene una serie de curiosidades dignas de mencionar. En primer lugar, la torre del Big Ben está ligeramente inclinada. Durante los años, la estructura ha experimentado una leve inclinación, de unos 0,26 grados, lo que ha generado comparaciones humorísticas con la Torre de Pisa.
Por otro lado, la torre no siempre se ha llamado como en la actualidad. Desde 2012, en honor a la Reina Isabel II, la torre fue renombrada oficialmente como Torre Isabel. Aun así, la mayoría de personas siguen refiriéndose como Big Ben.
Otra curiosidad es su gran resistencia. Durante la Segunda Guerra Mundial, las campanadas del Big Ben continuaron resonando, incluso durante los bombardeos aéreos sobre Londres. El reloj sufrió algunos daños menores, pero fue reparado rápidamente.
Por último, pese a su antigüedad, el reloj del Big Ben es uno de los más precisos del mundo. Para ajustar su mecanismo, los técnicos utilizan las antiguas monedas de un penique como contrapesos.
Vive la magia del Big Ben
Visitar el Big Ben es sumergirte en la rica historia de una ciudad emblemática y llena de contrastes. Tras el devastador incendio, esta torre se ha alzado con elegancia, convirtiéndose actualmente en un símbolo de democracia británica. Este reloj ha sido un testigo silencioso de los cambios sociales, políticos y culturales que han definido al Reino Unido. Su presencia imponente es un recordatorio constante del legado histórico de Londres.
Además, la experiencia de recorrer los alrededores del Big Ben es inigualable. Desde ahí, puedes caminar por el puente de Westminster, tomar fotos panorámicas del Támesis o perderte en las calles históricas cercanas. Sin duda, este monumento es una parada esencial en cualquier itinerario de actividades en Londres.
Tu viaje a Londres, una experiencia inolvidable
Un viaje a Londres no estaría completo sin incluir el Big Ben en tu lista de qué ver en Londres. Este monumento, lleno de historia y simbolismo, es un punto de referencia que conecta el pasado con el presente. A medida que explores la ciudad, encontrarás innumerables hoteles en Londres cercanos a esta área histórica, lo que te permitirá disfrutar al máximo de tu estancia.
Desde circuitos turísticos hasta planes de ocio nocturno, Londres ofrece una variedad de actividades para todos los gustos. El Big Ben es solo el comienzo de un sinfín de aventuras que te esperan. Así que, prepara tu cámara, planifica tus visitas y déjate llevar por la magia de esta increíble metrópolis. ¡Tu próxima experiencia inolvidable te espera en Londres!